自然界有这样一群“小强”,可以“抵挡”糖的诱惑,进而绕过灭蟑人的陷阱。现在,科学家们终于搞清楚了神经科学原理。
测试对象是一种叫做德国小蠊的蟑螂。灭蟑器中的玉米糖浆富含葡萄糖和果糖,蟑螂不会被灭蟑器钩住。不仅如此,即使没有治蟑螂的药,在杀虫,重庆也只有简单的葡萄糖有苦味。
研究人员询问了蟑螂在不同食物影响下的舌头和两片嘴唇的变化。当这群厌恶葡萄糖的小蠊。当喂食葡萄糖时,舌头上的甜味和苦味感受器产生相应的电生理反应。而果糖,和灭蟑药一样,只会影响到小蠊犬瘟热的甜味感受器。
研究人员的推测之一是,几千年前,当蟑螂和人类一起生活在洞里时,为了防止富含葡萄糖苷的植物,如黑胡椒和芥末,已经开发出了与今天的葡萄糖厌恶基因非常相似的基因。虽然这个基因已经沉睡了几千年,在蟑螂种群中非常稀少,但是灭蟑药物的选择压力使得这个基因重新出现。接下来,研究人员还将开始询问这种厌恶葡萄糖的蟑螂在世界上所占的比例。
葡萄糖耐受不良的小蠊对吃蟑螂药的困惑较少,但在杀虫,重庆找吃的比较麻烦。毕竟蟑螂的生存环境在大多数情况下都是缺粮的,不吃富含葡萄糖的食物更难找到食物。在有足够食物的实验室环境中,厌恶葡萄糖的蟑螂比正常蟑螂生长得慢。
“在大多数情况下,基因突变会导致物种失去一些功能,”谢尔说。“但是这种基因突变发明了一种新功能:葡萄糖触发苦味受体。这也给了你这个常见的习惯动作。”在人类与蟑螂的斗争中,“这些蟑螂比我们领先一步”。近20年来,研究人员发现,这些厌恶葡萄糖的小蠊分散在不同的区域,而这些不同区域的厌恶葡萄糖的小蠊似乎在神经层面独立地进化出了对葡萄糖一致的反应。
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